渡辺玲子は、超絶的なテクニック、玲瓏で知的な音楽性、切れ味鋭い官能性とその広いレパートリーで日本のみならず世界のヴァイオリン界をリードする逸材である。
第50回日本音楽コンクールにおいて最年少優勝（15歳）、同時に第1回増沢賞（全部門を合わせて最も優れたものに与えられる賞）を受賞、翌年の「若い芽のコンサート」でNHK交響楽団とバルトークのヴァイオリン協奏曲第2番を共演、衝撃的なデビューを飾った。
1984年ヴィオッティ、1986年にパガニーニ両国際コンクールで最高位を受賞。
1985年からは、ニューヨークのジュリアード音楽院に全額奨学生として留学し、1992年に学士と修士を取得。ニューヨークを本拠地として、世界各地でオーケストラとの共演、リサイタル、音楽祭への参加と国際舞台で目覚ましく活躍している。フランスのフィガロ紙は「彼女は全曲を通じ、文句のつけようのないほど見事であり、その光あふれる音色と、一種言葉にできないような魅力が全曲を通じ、疑いを差し挟む余地のない優美さに輝いていた」、ワシントン・ポスト紙は、「身についた優美」と見出しを掲げた記事で絶賛し、シラキュース（アメリカ）のヘラルド・ジャーナル紙は、「マリア・カラスがもしもヴァイオリニストであったなら、彼女のように弾くだろう」と書いた。
これまでに国内の主要オーケストラはもとより、フィルハーモニア管、BBC響、ウィーン・トーンキュンストラー管、ロシア・ナショナル管などと日本ツアーを行ったほか、バンベルク響とはドイツと日本でツアーに同行、2003年にはサンクト・ペテルブルク響とロシアのサンクト・ペテルブルクと日本でツアーを行い、その演奏はライヴ・レコーディングされ、CD発売されている。また、日本フィルハーモニー管弦楽団のヨーロッパ・ツアー、東京交響楽団のアメリカ・ツアーにもソリストとして同行している。
リサイタリストとしても意欲的に活動しており、1994年のカザルス・ホールでの＜ニューヨーク・コレクション＞（全5回）、2004年浜離宮朝日ホールでの＜ブラームスとその系譜＞（全3回）など、演奏の素晴らしさに加えて、その時代を見通したユニークなプログラムでも注目を集めた。また、1999年にはニューヨークのリンカーン・センターにおいてニューヨーク・リサイタル・デビューを果たし、NYタイムズ紙はその演奏を「圧倒的なテクニック、華麗な音色、劇的な音楽表現」と評し、見出しに「ヴィルトゥオーゾの圧倒的迫力に脱帽」と掲げて絶賛した。その他、2001年にはバッハの無伴奏作品に取り組み、これはCDとしても発売され高い評価を得ている。このほか、ワシントンのケネディー・センターやラヴィニア音楽祭、イタリアのストレーサ音楽祭等に出演している。
アジアでも活躍の幅を広げており、香港フィルと中国ツアーのソリストを務めたほか、武漢交響楽団とも共演、台湾でも定期的に演奏会を行っている。
レコーディング・アーティストとしてのデビューは、ドレスデンにおいてジュゼッペ・シノーポリ指揮ドレスデン・シュターツカペレと共演したベルクのヴァイオリン協奏曲で、演奏会と同時にテルデック・レーベルによってCD録音が行われ、1997年にリリースされると同時に高く評価された。その他、これまでに”マイ・フェイヴァリッツ”、”バッハ無伴奏ソナタ＆パルティータ”、”チャイコフスキー＆ショスタコービッチ：ヴァイオリン協奏曲”などがある。
2005年、第35回エクソン・モービル音楽賞奨励賞受賞。
2004年からは演奏活動の傍ら教育にも係り、国際教養大学特任教授として、音楽家を目指していない学生にも音楽の深さを知ってもらおうと、春学期に集中講義（「音楽と演奏」）を行っている。
東京生まれ、現在ニューヨーク在住、日本では、松井宏中、鈴木共子、田中千香士、堀正文、大谷康子、海野義雄の各氏に師事、アメリカでは、J、フックス、Ｊ、ラタイナー、F、ガリミア、S、ローズ、L、スターンの各氏に師事、他にスイスで、N、ミルシテイン、アメリカでJ、ギンゴールドのマスタークラスも受講している。